A colecção "Uma Agricultura com Norte", visa a comunicação dos resultados de trabalhos de pesquisa e experimentação desenvolvidos pela DRAP-Norte, em parceria com outras entidades, designadamente em territórios transfronteiriços.
A promoção de uma informação de qualidade que sirva de apoio à actividade agrícola na Região Norte, é assumida como uma das prioridades de intervenção da Direcção Regional de Agricultura, quer no quadro da formação especializada quer em acções técnicas organizadas junto dos agricultores e suas organizações.
Face aos novos desafios e oportunidades, que se abrem no período de 2007/2013, os nossos empresários agrícolas saberão contribuir para a criação de novas práticas, mais competitivas e ambientalmente sustentáveis, fundamentais na evolução do desenvolvimento agrícola regional.

A palavra souto associa-se à superfície agrícola útil destinada à produção de castanha. No entanto, é originária do latim saltu, que significa bosque (Dic. Porto Editora). Embora o termo bosque esteja relacionado com matas em estado selvagem, a sua associação à produção de castanha faz todo o sentido. Na verdade, o castanheiro é uma espécie de crescimento lento, cujo fruto era base da alimentação das populações rurais e a sua madeira nobre utilizada na maioria das construções e utensílios de madeira destas comunidades. Devido à sua importância estratégica, estas populações sempre souberam preservar o souto, sendo hoje possível identificar espécimes com vários séculos de existência cuja importância como recurso genético tem valor incalculável. Daí que a sustentabilidade do souto esteja relacionada com a manutenção dos sistemas de produção a ele associados, responsáveis por modelarem a paisagem e contribuírem para a criação e preservação de habitats semi-naturais que se perderão se a agricultura desaparecer destes espaços, fortemente atingidos pela acentuada diminuição populacional. O segredo da sustentabilidade da agricultura extensiva de montanha da Região Norte encontra-se no desejo de tornar as fortes condicionantes ecológicas deste sistema de agricultura a principal potencialidade do desenvolvimento rural desta região. A conjuntura favorável da PAC em “premiar” uma agricultura sustentável, a crescente procura de produtos de qualidade produzidos por intermédio de práticas culturais compatíveis com o ambiente e a promoção do turismo em espaço rural são algumas das principais potencialidades que deverão ser aproveitadas pelos actores locais. Este trabalho constitui um forte contributo para o conhecimento, valorização e preservação da diversidade genética do castanheiro e para a sustentabilidade dos sistemas de produção a ele associados. Revelou a grande variabilidade genética dos castanheiros existente entre as três principais áreas de produção e dentro destas. As características agronómicas e organolépticas do fruto diferenciadas acentuam a importância da preservação deste valioso património natural, numa óptica de valorização das produções para consumo em fresco ou transformado